Radio Belgrano

LR3 Radio Belgrano

         

El 9 de julio de 1924, desde una modesta casa situada en Boyacá 472, atravesaron el espacio las letras de una nueva emisora: LOY, Sociedad Radio Nacional, Estación Flores. Los primeros pasos vacilantes dados en una época en que el desarrollo de la radiotelefonía era más bien una curiosidad o una extravagancia, pronto quedaron atrás a impulsos de la verdadera fiebre radiotelefónica que se despertó en nuestra ciudad.

Los iniciadores y propietarios fueron Manuel Penella, Raúl Varando y Ernesto López Barrios. En esos tiempos no existían paneles aisladores de ruidos ni controles complicados, ni los poderosos transmisores que después se difundieron. La reducida casa albergaba entre sus paredes todos los elementos de la estación. Una habitación fue convertida en estudio y los restantes cuartos albergaron las embrionarias secciones técnicas. Ni siquiera la cocina fue desperdiciada, pues en ella fue instalado el equipo transmisor.

Los primeros artistas trabajaron gratuitamente, entre ellos Agustín Magaldi y Rosita Quiroga. Con el tiempo, Varando y Barrio se apartaron vendiendo sus partes en dos mil pesos cada uno, y Manuel Penella quedó como único dueño. El 5 de febrero de 1927 la radio pasó a manos de un conocido comerciante de implementos radiotelefónicos, don Jaime Yanquelevich, con negocio en Entre Ríos 940. El flamante propietario broadcaster se rodeó de hombres de condiciones reconocidas como Pablo Osvaldo Valle, director artístico quien fue sucedido en ese cargo por Del Ponte.

A fines de 1928, Yankelevich  dispuso una mudanza al "centro". Los nuevos estudios se instalaron en Estados Unidos 1816 pero el equipo transmisor quedó en Boyacá y se estableció una línea directa para interconectarlos. El empresario no tardó en tener una visión de lo que la radiofonía podía reportar como explotación comercial y para conocer mejor aspectos del negocio, viajó a Europa y a los Estados Unidos. A su regreso contrató prestigiosos actores, cantantes y músicos, a la vez que introdujo equipos con los últimos adelantos.

A1 poco tiempo le fue imperioso contar con estudios y dependencias más amplias y tuvo que dejar la casona de la calle Estados Unidos, propiedad de los Gandolfi Herrero. Yanquelevich adquirió un petit hotel en la Avenida Belgrano 1841 que pasó a llamarse el "Palacio de la Radio". Esto  ocurrió en 1933 y vino a coincidir con la aparición de un decreto del Poder Ejecutivo, del 23 de mayo de ese año por el cual se prohibía denominar con la palabra nacional a cualquier cosa de propiedad privada, de modo que Radio Nacional no iba a poder seguir llamándose así.

El 4 de agosto Yanquelevich tuvo una de sus grandes ideas. Decidió preguntarle al público oyente qué nombre deseaba para la emisora. La respuesta fue una enorme cantidad de correspondencia, de la que surgió la opinión mayoritaria de "Belgrano" como nombre, y en efecto, desde el 2 de septiembre de 1933 fue       LR3 Radio Belgrano.

Las transmisiones desde el Palacio de la Radio habían comenzado el 24 de mayo con la palabra del ministro de Relaciones Exteriores y Culto, Carlos Saavedra Lamas. En adhesión a la fecha patria se inicio la obra episódica de Héctor Pedro Blomberg "Bajo la Santa Federación". Unos meses antes, el 23 de marzo había debutado Carlos Gardel, quien acababa de regresar de su gira por Europa, oportunidad en que estrenó el tango "Silencio", acompañado por la orquesta de Francisco Canaro.

También bajo la esfera de Yanquelevich estaban LR10 Radio Cultura, LS4 Radio Porteña, LS6 Radio del Pueblo y LR6 Radio Diario La Nación, que luego se denominó Radio Mitre; todas transmitían con apoyo de un sistema de antenas instalado en Ciudadela, en cuatro torres de sesenta y cinco metros de altura.

Los micrófonos de Radio Belgrano captaron las palabras del cardenal Eugenio Pacelli, delegado pontificio al Congreso Eucarístico Internacional de 1934. El más tarde papa Pío XII habló desde el altar colocado al pie de la enorme cruz que cubrió el monumento, popularmente llamado Monumento de los Españoles. En junio de 1936 transmitió íntegramente la ceremonia de la firma del armisticio entre Paraguay y Bolivia logrado por nuestro canciller Saavedra Lamas. Fue en diferido y se utilizó en la ocasión un equipo grabador de discos por primera vez en nuestro medio para una finalidad de ese tipo.

Jaime Yankelevich adquirió en 1937 la propiedad de la avenida Belgrano 1839 en noventa mil pesos. Proyectaba edificar allí un edificio de seis pisos para instalar diecisiete estudios y un enorme salón auditorio con aire acondicionado. Por diversos motivos su propósito no pudo concretarse.

Sumamente variadas e importantes fueron las figuras que contrató en 1938: el cantante mexicano Chucho Martínez Gil, la soprano chilena Rayen Quitral, la orquesta del norteamericano Harry Roy, el tenor mexicano Pedro Vargas, la cantante francesa Lucienne Boyer y las brasileras hermanas Pagás, entre otras, así como el galán de cine Ramón Novarro y la actriz Lupe Vélez.

LR3 Radio Belgrano creó la denominada Primera Cadena Argentina de Broadcasting con filiales en las principales ciudades del interior del país, que operaban en determinadas horas del día y la noche en cadena desde Buenos Aires, por medio de 16 estaciones de onda larga y 7 de onda corta.

Edgardo J. Rocca

Fragmento del artículo que fue publicado en “Historias de la Ciudad – Una Revista de Buenos Aires”  (N° 9 y 10, Mayo y Julio de 2001, respectivamente), que autorizó su reproducción a la Defensoría del Pueblo de la Ciudad de Buenos Aires.